韋博英語1998年進入國內,那個階段正好是改革開放后外資企業進入中國與出國熱的第一波高潮,因此韋博英語捕捉到了這波成人英語培訓的市場紅利,按我們現在流行的說法就是趕上了“風口”。所謂只要風來了,就是豬站著不動也能被吹上天。當時的韋博英語牛逼之處在于在快速發展期竟然沒有發生過一筆融資記錄,這個放到現在是很難想象的。
要知道現在絕大部分的培訓機構(尤其是現在的在線教育機構)商業模式大都是這個套路:寫PPT——找金主(比如風投)——燒錢發展搶市場——上市——套現。所以僅從這一點上來看,韋博英語在當年是非常厲害的,能夠不融資就說明當時它不差錢,不差錢還能發展那么快,就說明它的營收非常好,依靠大量的預收賬款就足以支撐其快速擴張發展。很快,牛逼的韋博英語也迅速成為了英語培訓機構的頭部大V。
但是,就是這樣牛逼的機構,現在它竟然關門了,除了企業經營管理不善這些常見的內部因素之外,還有哪些原因呢?從網上流傳的各種信息來看,韋博倒閉最最主要的原因是:在政策紅利消退前沒有及時轉型。
前面提到,韋博英語是借助于出國熱和去外企熱而迅速發展起來的成人英語培訓機構。在20多年前,全國人民的英語水平普遍都還比較低,那個時候如果有誰英語特別棒的話,一定是會引來膜拜的目光的。在那個年代,在單位里,如果你是個英語高手,能說一口流利的英語,是一定會深受領導器重的,并且你的升遷機會也一定會遠遠多于同事。再加上這個時候很多人想出國淘金,學英語就成為了很多成人的剛性需求。當時的大環境加上對外開放政策的推動,于是就催生了一個龐大的市場需求。
但是,這個政策紅利加市場機遇期不是一成不變的,當這些需要學英語的人基本都已經學好,該升遷的人都升遷了,該出國的人都出國了,而后續新的一批想升遷和想出國的人數量跟不上來的話,那這個政策紅利期就是到快結束的時候了。我們不妨想一想,在現在高度重視英語的大環境下,英語已經都從娃娃抓起了,當這些娃娃長大成人后,他還會有繼續學英語的剛性需求么?顯然,英語培訓的主力在20年間已經慢慢從成人下沉到了娃娃們,而韋博英語長期以來一直專注于成人英語培訓的市場,而沒有深入研究娃娃英語培訓的市場。后面意識到了再轉型,已經大勢已去了。從這一點上,似乎給人的感覺是其當年的成功也只是運氣好而已,是瞎貓碰到了死耗子,但運氣是不可能一直很好的,當運氣沒了的時候,就會從哪里來回哪里去。比運氣更重要的,其實還是你的能力,這種能力體現在機構身上,就是其公司發展戰略是否能夠第一時間吃透政策,理解政策,甚至是提前預測政策,并且由此而對市場需求的準確判斷。
今天我們站在連鎖教育機構的角度,來總結反思下韋博倒閉給連鎖教育產業同仁帶來的三點教訓。
要在有錢的時候找到錢
商場如戰場,糧草一斷,軍心渙散。企業需要準備充足的資金,特別是應該在自己最有錢的時候去找到錢,而不是在自己快撐不住了才想到要去找錢,到時可能一切都晚了。
韋博英語成立于1998年,趕上了一波成人英語培訓的市場紅利,成立至今從未對外有過融資記錄,但是就在公司即將撐不住的時候,公司才想到了對外融資。《財經天下》周刊獲取的一段內部視頻顯示,8月16日,韋博英語CEO高衛宇內部講話稱,公司于近期簽署了一份投融資協議,將于10月份到賬一筆2億元的資金,屆時將會解決公司的困境。他鼓勵員工齊心協力,熬過目前“最為困難的一個來月”。可惜韋博英語最終還是沒有等來這筆救命錢。隨著業績的持續惡化和各類負面輿論的影響,原本既定的融資計劃不斷推遲導致其資金鏈斷裂。
依賴學費分期就是慢性中毒
韋博英語的訂單對金融機構提供的教育分期高度依賴,占比高達近七成。如此高的比例,對于韋博英語來說就是一種慢性毒藥。雖已中毒卻也上癮,雖收的是預收學費,卻當成公司利潤,快速擴張停不下來,最終毒發身亡。
具體來說,韋博英語通過引入第三方貸款機構的方式,以學生背負貸款為代價,從學生手中奪取了剩余學費的使用權。這種模式和健身房類似:將企業的獲利時間大大提前,企業無需長期穩定的運行便可以先行獲利,即便實際上公司只是提前收到現金而并非會計上真正的盈利公司也認為無妨,只要現金流轉的動就行。最終導致自身全部資源都傾注在銷售宣傳上,后期服務明顯落伍,學員們在網絡上常常吐槽的,韋博英語未繳費時甜言蜜語,繳費后翻臉不認人便由此而來。同時,這類模式往往擴張較快,運營出現問題則束手無策。
不順勢及時轉型必將被市場淘汰
韋博英語多地停業的直接原因是資金鏈斷裂,更深層次的主要原因是成人英語培訓市場已經萎縮,而韋博英語卻未順應市場實現及時轉型。
成人英語培訓經過數十年的發展,已成“血海”市場,競爭白熱化。2016-2017年眾多成人英語頭部機構的投入就有明顯的下降。少兒英語市場的火熱更加對比出了成人英語市場的萎縮。據《教育行業2016投資數據年度盤點》報告,少兒和成人語言培訓市場的投資金額差異顯著,2014~2016年,少兒英語的投資額從1.2億元增長到14.5億元,而成人英語的投資額則從10.5億元下降至3億元。
眾多成人英語頭部機構在2014年左右就已經開始了業務轉移和拓展,而韋博英語卻在2016年才遲遲成立了少兒英語業務板塊-韋博開心豆少兒英語。可惜少兒英語市場的最佳入市時機已經錯過,格局日趨激烈,而其傳統業務成人英語業績持續下滑,成本攀升,最終導致韋博的轉型失敗。

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